Besuch der Zitadelle
Nehmen Sie sich Zeit, die Treppe zur Zitadelle hinaufzusteigen … und halten Sie Ausschau nach Eidechsen! Ich möchte nicht, dass jemand von einem unter der Treppe hervorschiessenden Reptil überrascht wird. Halten Sie auch Ihre Kameras bereit. Vielleicht sehen Sie ja einen Fuchs über die alten Mauern klettern.
Arad ist ein weiterer Ort mit «Aha-Effekt» auf einer Israelreise. Er zeigt, wie wichtig es ist, die Strassen zu kontrollieren, die durch den biblischen Negev führen. Er veranschaulicht auch zwei wichtige Geschichten aus dem Alten Testament und eine zentrale Wahrheit aus dem Neuen Testament.
Arad beherrschte das östliche Ende der Region, die in der Bibel Negev genannt wird. Auf modernen Karten erstreckt sich der Negev bis hinunter zur Stadt Elat an der Südspitze Israels. Aber in alttestamentlichen Zeiten bezeichnete der Negev einen recht schmalen Landstreifen, der die Grenze zwischen dem Bergland von Juda im Norden und der Wüste im Süden markierte. Er war der bevorzugte Lagerplatz der Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob.
Der Negev ist ein Gebiet mit geringen Niederschlägen. In Jahren mit durchschnittlichem Niederschlag kann dort genug Regen fallen, um Weizen anzubauen. Von einem Jahr heisst es: «Und Isaak säte in dem Land und erntete im selben Jahr hundertfältig; denn der HERR segnete ihn» (1Mo 26,12). Doch als zuvor sein Vater Abraham im Negev ankam, war die Lage anders: «Da aber eine Hungersnot im Land herrschte, zog Abram nach Ägypten hinab, um sich dort aufzuhalten; denn die Hungersnot lastete schwer auf dem Land» (1Mo 12,10).
Wenn Sie auf dem Gelände stehen, schauen Sie zuerst nach Norden. Sehen Sie die Schafherde in der Ferne? Sie ist eine Erinnerung daran, dass diese Region heute die Heimat der Beduinen ist – einer Gruppe, die ähnlich lebt wie einst die Patriarchen. Gleich hinter dieser Herde können Sie sehen, wie sich das Bergland von Juda zu erheben beginnt. Wenn Sie ein kurzes Stück in diese Hügel hineinfahren, gelangen Sie zum Gelände der biblischen Ortschaften Karmel und Maon. Vielleicht erinnern Sie sich nicht daran, wo sie in der Bibel erwähnt werden, aber sie sind Teil der ersten Lektion, die wir bei unserem Besuch in Arad lernen können.
Der Weise, der Törichte und der Naive
Das Buch der Sprüche spricht von drei verschiedenen Arten von Menschen. Manche sind weise, manche sind töricht und manche sind naiv. Alle drei sind in 1. Samuel 25 zu sehen, und die Sicht von Arad aus hilft, sie alle klar in den Blick zu nehmen. Das Kapitel beginnt mit der Ankündigung des Todes des Propheten Samuel. Da Samuel bereits gestorben ist, fühlt sich der junge, naive David durch die Bedrohungen des eifersüchtigen Königs Saul sehr gefährdet. Er spürt den Drang zu fliehen. «David aber machte sich auf und zog hinab in die Wüste Paran» (V. 1).
Wenn das Bergland von Juda gleich nördlich von uns beginnt, beginnt die Wüste Paran gleich südlich von uns. Wenn Sie sich umdrehen und nach Süden schauen, können Sie sehen, wie das Gelände ansteigt. Dort beginnt die Wüste. Der Negev ist tatsächlich eine flache Senke zwischen dem Bergland von Juda und der Wüste Paran. Indem er sich in die Wüste begab, brachte David so viel Abstand wie möglich zwischen sich und Saul.
Die Situation in 1. Samuel 25 ändert sich daraufhin, und wir müssen uns wieder nach Norden wenden und zurückblicken … zum Beginn des Berglandes von Juda. Nur ein paar Kilometer weiter oben in diesen Hügeln lagen die alttestamentlichen Ortschaften Karmel und Maon. Und hier lernen wir die zweite Figur in unserem Drama kennen. «Es war aber ein Mann in Maon, der hatte sein Gewerbe in Karmel; und dieser Mann hatte ein sehr grosses Vermögen, und er besass 3000 Schafe und 1000 Ziegen; und er liess gerade seine Schafe in Karmel scheren. Und der Name dieses Mannes war Nabal» (1Sam 25,2-3). Der Name Nabal bedeutet «Narr». Dies ist dasselbe Wort, das in Psalm 14,1 vorkommt: «Der Narr spricht in seinem Herzen: ‹Es gibt keinen Gott!›»
Es scheint fast unvorstellbar, dass Nabals Eltern ihn bei seiner Geburt «Narr» genannt haben. Wahrscheinlicher ist, dass es sich um einen Spitznamen handelt, den ihm seine Eltern oder andere Personen gegeben haben, als er aufwuchs, wahrscheinlich wegen seiner törichten Handlungen. Wie Abigail später David traurig gesteht: «denn er ist, wie sein Name heisst: ‹Narr› ist sein Name, und Narrheit ist bei ihm» (1Sam 25,25). Es ist wahrscheinlich, dass die Leute ihn aufgrund seines Reichtums und seines Einflusses nicht direkt so angesprochen haben. Aber wenn man dort «Narr» sagte, wusste jeder, wer gemeint war.
Dann fügt der Autor schnell die dritte Figur in die Geschichte ein – Abigail. Sie war «eine Frau von gesundem Verstand und von schöner Gestalt» (1Sam 25,3). Abigail wird zur Heldin des Kapitels. Ihre Weisheit und ihr Urteilsvermögen retten ihre gesamte Hausgemeinschaft vor einer übereilten Entscheidung Davids. Aber ich greife der Geschichte vor.
David hatte sich in der Wüste Paran versteckt, aber er hatte seine Männer geschickt, um Nabals Herden zu schützen. Als David einige dieser Männer zurückschickte, um zu sehen, ob Nabal ihre Dienste mit Vorräten belohnen werde, schickte Nabal sie leider unhöflich weg. David befahl vierhundert seiner Männer, mit ihm zu kommen, machte sich auf und schwor, Nabal und seine Familie zu töten. Als Abigail erfuhr, was geschehen war, schickte sie einen Versorgungskonvoi zu David und machte sich auf ihrem eigenen Esel auf den Weg, um ihn abzufangen.
Hier wird Ihre Warte auf Arad dazu beitragen, dass die Geschichte glasklar wird. Achten Sie sorgfältig auf die Worte aus 1. Samuel 25,20. «Und es geschah, als sie auf dem Esel ritt und im Schutz des Berges hinabzog, siehe, da kamen David und seine Männer herab, ihr entgegen, und so begegnete sie ihnen.» Fällt Ihnen etwas Merkwürdiges auf? Wie können sich Abigail und David treffen, wenn sie beide herunterkommen («hinabzog», «kamen … herab»)? Wenn sich zwei Personen an einem Hang treffen, die aus entgegengesetzten Richtungen kommen, würde man erwarten, dass die eine Person herunterkommt, während die andere heraufkommt. Dennoch verwendet der Verfasser im Hebräischen dasselbe Wort, «herunterkommen», um die Bewegung beider zu beschreiben. Wie ist das möglich?
Schauen Sie nach Norden auf das Bergland von Juda. Wenn Abigail auf dem Weg in die Wüste Paran war, um David zu treffen, ging sie zuerst hinunter in den Negev. Wenden Sie sich nun der Wüste Paran zu, die im Süden liegt. Wenn David von dort aus zu Nabal reist, würde er zuerst hinunter in den Negev gehen. Wenn also beide abwärts unterwegs sind, dann müssen sie sich hier im Negev-Becken getroffen haben, irgendwo in der Nähe der Stelle, an der wir jetzt gerade stehen.
Abigail entschuldigte sich für die Taten ihres boshaften Mannes und überreichte David ihre Geschenke. David erkannte die Weisheit in ihrem Rat, der ihn davon abhielt, ein törichtes Gelübde abzulegen. «Und gesegnet sei dein Verstand, und gesegnet seist du, dass du mich heute davon zurückgehalten hast, in Blutschuld zu geraten und mir mit eigener Hand zu helfen!» (1Sam 25,33).
Eine kluge, scharfsinnige Frau hielt einen jungen, naiven Mann davon ab, ein sehr unkluges Gelübde zu erfüllen. Und der Rest ist freilich Geschichte. Nabal, der Narr, starb, und die kluge Frau wurde die Frau des jungen Mannes. Vielleicht sollte das Thema der ganzen Geschichte Sprüche 19,20 sein. «Gehorche dem Rat und nimm die Zurechtweisung an, damit du künftig weise bist!» Es ist anzunehmen, dass Nabal sich nie die Mühe gemacht hat, Abigail zuzuhören. Zum Glück hat David das getan.
Götzendienst im Königreich Juda
Die zweite Lektion aus Arad stammt von den Ausgrabungen auf diesem Gelände. Wenn Sie auf dieser Aussichtsplattform stehen, können Sie sehen, dass die Zitadelle recht klein war. Dies war eher ein militärischer Aussenposten als eine Ortschaft. Ihre Hauptaufgabe war es, die Handelsroute durch den Negev zu beschützen und den Weg ins Bergland von Juda zu überwachen. Der Raum in dieser Festung muss sehr beengt gewesen sein, und dennoch wurde ein beträchtlicher Teil des Raumes für nur ein Gebäude verwendet. Und dieses Gebäude befindet sich direkt unter uns, hier an der nordwestlichen Ecke des Geländes.
Direkt am Eingang des Gebäudes befindet sich ein offener Innenhof mit einem Steinaltar. Der Altar war aus Feldsteinen gebaut, genau wie Gott es befohlen hatte. Hinter dem Altar befindet sich eine Tür, die zu einer inneren Kammer führt, und am anderen Ende dieser Kammer führt eine Treppe zu einem kleineren Raum mit zwei Weihrauchaltären am Eingang. In dem kleinen Raum befindet sich ein flacher Stein, der an der Rückwand lehnt.
Der Opferaltar und die Räucheraltäre lassen uns wissen, dass dieses Gebäude ein Tempel war. Und er scheint der Stiftshütte in der Wüste nachempfunden zu sein oder vielleicht sogar dem Tempel Salomos in Jerusalem. Aber einige Dinge stimmen da nicht. Warum gibt es zwei Weihrauchaltäre und nicht nur einen? Und wozu dient der flache Stein in dem, was eigentlich das Allerheiligste sein sollte? Und was noch wichtiger ist: Was hat ein Tempel hier überhaupt zu suchen?
In 5. Mose 12 kündigte Gott an, dass Opfer nur an dem Ort dargebracht werden dürfen, den er auswählen würde. «Hüte dich, dass du deine Brandopfer nicht an irgendeinem Ort opferst, den du dir ersiehst; sondern an dem Ort, den der HERR in einem deiner Stämme erwählt, da sollst du deine Brandopfer opfern, und dort sollst du alles tun, was ich dir gebiete.» (V. 13-14). Der schliesslich von Gott gewählte Ort war Jerusalem. Warum also wurde dieser Tempel in Arad gebaut? Wahrscheinlich diente er der Bequemlichkeit derer, die hier lebten. Anstatt den ganzen Weg nach Jerusalem zu reisen, beschlossen sie, dass es einfacher war, hier ihr eigenes Gottesdienstzentrum zu bauen.
Es ist möglich, dass die Menschen, die hier lebten, nicht einmal den wahren Gott Israels verehrten. Zweifellos hatten sie sich bewusst dafür entschieden, seinem Gebot, nur in Jerusalem anzubeten, nicht zu gehorchen. Und indem sie einen flachen Stein in das Allerheiligste legten, die Stelle, an der die Schechina-Herrlichkeit Gottes über der Bundeslade wohnen sollte, ersetzten sie den einen Gott Israels durch ein Bild, das jeden Gott darstellen konnte, den das Volk wollte. Traurigerweise war Arad nicht die einzige Ortschaft in Juda, in der solche Praktiken stattfanden.
Durch den Propheten Jeremia beschrieb Gott die götzendienerischen Praktiken im ganzen Land. «Siehst du denn nicht, was sie in den Städten Judas und auf den Strassen von Jerusalem tun? Die Kinder lesen Holz zusammen, und die Väter zünden das Feuer an, die Frauen aber kneten Teig, um der Himmelskönigin Kuchen zu backen; und fremden Göttern spenden sie Trankopfer, um mich zu ärgern» (Jer 7,17-18). Später schreibt Jeremia: «Denn so viele Städte du hast, Juda, so viele Götter hast du auch, und so viele Strassen es in Jerusalem gibt, so viele Altäre habt ihr der Schande errichtet, Altäre, um dem Baal zu räuchern!» (Jer 11,13). Der in Arad aufgedeckte Tempel ist ein aktuelles Beispiel für die Art von Götzendienst, die in Juda grassierte.
Dieser Tempel erinnert uns daran, dass wir unser Herz prüfen müssen, um sicherzustellen, dass wir unser Leben nach Gottes Vorgaben ausrichten und nicht seine Gebote nach unseren Vorlieben zurechtbiegen.
Aus: Das Land des Buches erleben: Eine faszinierende Reise durch Israel, Charles H. Dyer, S. 305–311, beim Verlag Mitternachtsruf erhältlich, Artikel-Nr. 180233
