Das feste Fundament
der Gemeinde

Erläuterungen zur Apostelgeschichte

Arno Froese

Verlag Mitternachtsruf

Die Originalausgabe ist erschienen unter dem Titel:

The Sure Foundation of the Church

Copyright 2014 by:

Midnight Call Ministries

Das feste Fundament der Gemeinde

Arno Froese

Zitierte Bibelübersetzungen

Wenn nicht anders vermerkt, wird die Schlachterübersetzung des Jahres 2000 zitiert.

1. Auflage 2017

Verlag Mitternachtsruf, CH 8600 Dübendorf
www.mitternachtsruf.ch

Bestell-Nr Print: 180056
Bestell-Nr eBook: 761016
ISBN Print: 978-3-85810-331-4
ISBN eBook: 978-3-85810-372-7

Copyright by:
Verlag Mitternachtsruf
Ringwiesenstrasse 12 a
CH-8600 Dübendorf

Übersetzung aus dem Amerikanischen: Yvonne Studer

Umschlag, Satz und Layout: Verlag Mitternachtsruf
Bildnachweis Titelseite: shutterstock.com/Leigh Prather

Inhaltsverzeichnis

Vorwort

Kapitel 1

Die Gemeinde vor Pfingsten

Kapitel 2

Pfingsten: Die Entstehung der Gemeinde

Kapitel 3

Tempel, Heilung und Lehre

Kapitel 4

Konflikt zwischen Altem und Neuem Testament

Kapitel 5

Sofortiges göttliches Gericht

Kapitel 6

Konflikt in der Gemeinde

Kapitel 7

Altes Testament erfüllt durch das Neue Testament

Kapitel 8

Die verfolgte Gemeinde

Kapitel 9

Die Bekehrung von Saulus, dem Apostel der Heiden

Kapitel 10

Das Evangelium für die Heiden

Kapitel 11

Bevollmächtigung der Heidengemeinde

Kapitel 12

Politische Verfolgung der Gemeinde

Kapitel 13

Die Heidengemeinde

Kapitel 14

Bestätigung der Kraft des Evangeliums

Kapitel 15

Befreiung der Heiden vom Gesetz

Kapitel 16

Der Ruf nach Mazedonien

Kapitel 17

Das Evangelium in Griechenland

Kapitel 18

Aquila und Priscilla

Kapitel 19

Das Evangelium,
die Wirtschaft und das römische Recht

Kapitel 20

Der leidende Knecht

Kapitel 21

Die geschlossenen Tempeltüren

Kapitel 22

Paulus’ Rede an die Juden in Jerusalem

Kapitel 23

Jüdische Verschwörung und römisches Gesetz

Kapitel 24

Politisch-religiöses Lobbying

Kapitel 25

Paulus beruft sich auf den Kaiser

Kapitel 26

König und Statthalter erkennen Paulus’ Unschuld

Kapitel 27

Überfahrt nach Rom

Kapitel 28

Schicksal Rom

Schlussfolgerung

Vorwort

Die Apostelgeschichte hebt das Wichtigste hervor: den Herrn Jesus Christus. Das wird auch im letzten Vers der Apostelgeschichte betont: «Und er verkündigte das Reich Gottes und lehrte von dem Herrn Jesus Christus mit aller Freimütigkeit und ungehindert» (Apg 28,31).

Diese Studie konzentriert sich jedoch nicht ausschliesslich auf die Apostelgeschichte, da in 2. Timotheus 3,16 geschrieben steht: »Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nützlich zur Belehrung, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit.» Genau das möchte auch diese Studie vermitteln. Die Apostelgeschichte ist das Zeugnis und der Leitfaden von der Entstehung der Gemeinde bis zu ihrer Vervollkommnung.

Dieses Buch des Neuen Testaments ist kein individueller Bericht an eine einzelne Person, sondern ein inspiriertes Buch, adressiert an die Gemeinde. Wenn wir von Gemeinde sprechen, bezieht sich das nicht auf sichtbare Kirchen oder Gemeinden, wie wir sie heute kennen. Laut unserem Herrn ist die Gemeinde weder ein Ort noch eine Organisation, sondern ein Treffen von Gläubigen, die im Namen des Herrn Jesus Christus zusammenkommen: «Denn wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich in ihrer Mitte» (Mt 18,20). Das bedeutet, wenn ein Gemeindegebäude voller Menschen ist, aber keine «zwei oder drei» Gläubige gegenwärtig sind, dann ist es nicht die wahrhaftige Gemeinde, wie die Bibel sie beschreibt.

Zudem ist die Apostelgeschichte Teil des Fundaments der Gemeinde. Epheser 2,20 sagt, sie ist «auferbaut auf der Grundlage der Apostel und Propheten, während Jesus Christus selbst der Eckstein ist». Die Apostel repräsentieren das Neue Testament (oder den Neuen Bund), die Propheten repräsentieren das Alte Testament (Alten Bund) und Jesus Christus ist der Eckstein. Deshalb ist die Apostelgeschichte auch ein prophetisches Dokument, welches die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft Seiner Gemeinde bezeugt.

Kapitel 1

Die Gemeinde vor Pfingsten

Apostelgeschichte 1 berichtet von den letzten Tagen des Herrn Jesus Christus auf dieser Erde und Seiner Himmelfahrt. In Vers 11 lesen wir von der Prophetie der Engel (zwei Männer in weisser Kleidung), dass Jesus «in derselben Weise wiederkommen» wird, nämlich auf den Ölberg.

Die elf Apostel wurden aus einem ganz speziellen Grund angewiesen, in Jerusalem zu bleiben: für die Taufe mit dem Heiligen Geist sowie ihre Berufung, Jesus Christus als den Herrn zu verkündigen.

Ab Vers 15 lesen wir über das Wahlverfahren für den Ersatz von Judas Ischariot. Diese Debatte wird schon seit langer Zeit von Theologen kontrovers diskutiert. Die Frage bleibt weiterhin bestehen: Ist Matthias oder der Apostel Paulus der Ersatz? Was wir aber sicherlich wissen, ist, dass die Gemeinde zu jenem Zeitpunkt noch nicht geistlich geboren war. Aber die Gefässe waren bereit für die Ausgiessung des Heiligen Geistes. Dieser Akt ist im nächsten Kapitel dargestellt.

Die Gemeinde vor Pfingsten wird beschrieben mit den Worten: «Diese alle blieben beständig und einmütig im Gebet und Flehen.» Das bedeutet, sie waren vereint im Glauben daran, dass Jesus durch Seinen Tod am Kreuz die Erlösung gebracht hat, Er am dritten Tag auferstanden und nach 40 Tagen in den Himmel aufgefahren ist. Die Gemeinde wartete auf die Erfüllung der Prophetie: «Ihr aber sollt mit dem Heiligen Geist getauft werden.» Dieses Versprechen hatte Jesus selber gegeben: «Ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch gekommen ist.»

Zeugnis der Auferstehung

«Den ersten Bericht habe ich verfasst, o Theophilus, über alles, was Jesus anfing zu tun und zu lehren …» (Apg 1,1).

Das Lukasevangelium nennt diesen Empfänger ebenfalls: «So schien es auch mir gut, der ich allem von Anfang an genau nachgegangen bin, es dir der Reihe nach zu beschreiben, vortrefflichster Theophilus» (Lk 1,3). Der Name Theophilus kann mit «Freund Gottes» übersetzt und als Bestätigung für dieses Dokument betrachtet werden. Der Heilige Geist veranlasste letztendlich den Autoren Lukas, diesen Namen zu gebrauchen: Freund Gottes.

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Kapitel 2

Pfingsten: Die Entstehung der Gemeinde

Dieses Kapitel beginnt mit der Beschreibung der Ausgiessung des Heiligen Geistes auf die wartenden und betenden Jünger in Jerusalem.

Die Gemeinde, versiegelt durch den Heiligen Geist, erfüllt die Vorhersage des Propheten Joel: «Und nach diesem wird es geschehen, dass ich meinen Geist ausgiesse über alles Fleisch; und eure Söhne und eure Töchter werden weissagen, eure Ältesten werden Träume haben, eure jungen Männer werden Gesichte sehen; und auch über die Knechte und über die Mägde will ich in jenen Tagen meinen Geist ausgiessen» (Joel 3,1-2).

Petrus verkündete den Juden in Jerusalem das Evangelium vom gekreuzigten Jesus Christus, was zur Folge hatte, dass «etwa 3000 Seelen» getauft wurden (Vers 41). Die Gemeinde lebte in vollkommener Einheit: «Jeden Tag waren sie beständig und einmütig im Tempel» (Vers 46). Diese Einheit bewirkte wunderbare Resultate: «Sie lobten Gott und waren angesehen bei dem ganzen Volk. Der Herr aber tat täglich die zur Gemeinde hinzu, die gerettet wurden» (Vers 47).

Israel ist der Mittelpunkt der Welt. Es ist ein Volk, das anders ist als alle anderen Völker. Sein Territorium wurde von Gott selbst festgelegt, nämlich vom Strom Ägyptens bis an den Euphrat. Es ist das einzige Land, das Gott Sein Land nennt; es ist das einzige Volk, das Er Sein Volk nennt.

Wir sprechen von dem kleinen Gebiet im Nahen Osten, in welches der lebendige Gott als Mensch kam und mitten unter den Menschen lebte. Dieser Mensch war (ist) Jesus, der Sohn Gottes, Israels Messias und der Retter der Welt. Er kam, um zu dienen – in erster Linie, um Israel zu dienen. Er heilte die Kranken, machte Blinde sehend und Taube hörend, liess Stumme reden und Lahme gehen und erweckte sogar Tote wieder zum Leben. All dies ereignete sich in Israel.

Jesus diente nicht nur Seinem Volk, Er starb auch für die Juden. Er gab Sein Leben freiwillig als ein Opfer am Kreuz von Golgatha. Als Er Sein Blut vergoss, wurde die Tür zum Thron im Himmel geöffnet. Wer an Ihn glaubt und daran, dass Er für alle Sünden bezahlt hat – die vergangenen, die gegenwärtigen und die zukünftigen –, ist gerecht gesprochen. Diese Tür ist auch heute noch offen.

Pfingsten

Im ersten Vers wird die grosse Einheit, die zwischen den ersten Christen herrschte, besonders betont: «Und als der Tag der Pfingsten sich erfüllte, waren sie alle einmütig beisammen.» (Apg 2,1; vgl. 3.Mo 23,15; 5.Mo 16,9; Apg 1,14; 20,16). Sie waren «einmütig beisammen» und warteten als vereinte Gemeinschaft. Es ist wichtig zu erkennen, dass diese Einheit eine Voraussetzung für die Ausgiessung des Heiligen Geistes war.

Dann lesen wir in Vers 2: «Und es entstand plötzlich vom Himmel her ein Brausen wie von einem daherfahrenden gewaltigen Wind und erfüllte das ganze Haus, in dem sie sassen» (Apg 2,2; vgl. Apg 4,31). Das «Brausen» vom Himmel war entscheidend. Es wird mit einem «daherfahrenden gewaltigen Wind» verglichen. Wir müssen hier auf die zwei Wörter «wie von» achten. Sie weisen darauf hin, dass es sich nicht um einen starken Wind handelte, sondern nur so ähnlich klang. All dies ereignete sich urplötzlich, in einem kurzen Augenblick. Nicht wie in der Natur, wenn ein Wind sanft zu blasen beginnt und sich dann zu einem Sturm aufbaut. Wir können das Ganze mit einer Explosion vergleichen, die sich in einem einzigen Augenblick ereignete.

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Kapitel 3

Tempel, Heilung und Lehre

Die übernatürliche Heilung eines unbekannten «Mannes, der lahm war von Mutterleib an», führte dazu, dass das Evangelium im Zentrum von Jerusalem, der Tempelgegend, verkündet wurde. Petrus betonte, dass dieses Wunder eine Prophetie zum Teil erfüllte, und sagte herausfordernd: «So tut nun Busse und bekehrt euch». Die ersten Verse des 3. Kapitels zeigen erneut die organische Einheit von Gemeinde und Tempel. Laut den Prophezeiungen von Jesus würde der Tempel aus Stein jedoch zerstört werden. Warum? Es gibt verschiedene Gründe dafür; der bedeutsamste ist, dass ein neuer, geistlicher Tempel im Entstehen war.

Später sagte Petrus: «So lasst auch ihr euch nun als lebendige Steine aufbauen, als ein geistliches Haus, als ein heiliges Priestertum, um geistliche Opfer darzubringen, die Gott wohlgefällig sind durch Jesus Christus» (1.Petr 2,5). Der Apostel Paulus bestätigte diese Worte, als er den Ephesern schrieb: «… in dem der ganze Bau, zusammengefügt, wächst zu einem heiligen Tempel im Herrn, in dem auch ihr miterbaut werdet zu einer Wohnung Gottes im Geist» (Eph 2,21-22).

Lesen wir den ersten Vers in Kapitel 3, sehen wir auch, dass die Traditionen hochgehalten wurden: «Petrus und Johannes gingen aber miteinander in den Tempel hinauf um die neunte Stunde, da man zu beten pflegte.» Dies mutet etwas seltsam an angesichts der Tatsache, dass der Tempel entweiht wurde, als Jesus am Kreuz von Golgatha starb: «Und der Vorhang im Tempel riss von oben bis unten entzwei» (Mk 15,38).

Wir wissen nicht, ob der Vorhang geflickt und das Allerheiligste wieder bedeckt wurde. Was wir aber wissen, ist, dass die erste Gemeinde vollständig «jüdisch» war. Sie erhielten die jüdischen Traditionen aufrecht, und sie gingen in den Tempel, um zu beten. Der letzte Vers im Lukasevangelium lautet: «Und sie waren allezeit im Tempel und priesen und lobten Gott. Amen» (Lk 24,53).

Dies erscheint uns vielleicht fremd, da wir die Gemeinde so weit christianisiert haben, dass sie nicht mehr als eine jüdische, von Gott bestimmte Institution wahrgenommen wird. Die erste Gemeinde ging in den Tempel, der aus Stein war; sie waren weiterhin Juden und zugleich Gläubige in Jesus.

Physische Heilung durch geistliche Mittel

«Petrus und Johannes gingen aber miteinander in den Tempel hinauf um die neunte Stunde, da man zu beten pflegte. Und es wurde ein Mann herbeigebracht, der lahm war von Mutterleib an, den man täglich an die Pforte des Tempels hinsetzte, die man ‹die Schöne› nennt, damit er ein Almosen erbitten konnte von denen, die in den Tempel hineingingen» (Apg 3,1-2; vgl. Lk 22,8; Ps 55,17; Mt 27,45; Apg 10,30; Lk 16,20; Joh 9,8; Apg 14,8).

Hier erkennen wir die Führung des Heiligen Geistes. Petrus und Johannes taten, was von religiösen Juden erwartet wird: zu einer bestimmten Zeit an einen bestimmten Ort zu gehen, um zu beten. Es kam jedoch zu einer Unterbrechung des gewöhnlichen Ablaufs: ein lahmer Mann, der um Almosen bat.

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Kapitel 4

Konflikt zwischen Altem und Neuem Testament

Der erste Widerstand gegen das Evangelium kam von der religiösen Elite, obwohl sich immer mehr Menschen zu Jesus bekehrten: «Die Zahl der Männer stieg auf etwa 5000.» Die Führer des Landes spürten, dass sie ihre Autorität verlieren konnten. Sie befahlen Petrus und Johannes, nicht weiter zu predigen und vor allem nicht «im Namen Jesus». Die Apostel widersprachen mit der Aussage: «Entscheidet ihr selbst, ob es vor Gott recht ist, euch mehr zu gehorchen als Gott!»

Was sollte die Gemeinde tun? Die Menschen kamen zusammen, beteten und hatten ein klares Anliegen: «Verleihe deinen Knechten, dein Wort mit aller Freimütigkeit zu reden.» Als Antwort darauf «erbebte die Stätte» und «sie wurden alle mit Heiligem Geist erfüllt». Wir könnten diesem Kapitel auch den Titel geben «Widerstand führt zu geistlichem Wachstum».

Die Wahrheit schmerzt! Das erfuhren die religiösen Führer in Jerusalem. Petrus bekundete freimütig: «Ihr habt den Heiligen und Gerechten verleugnet und verlangt, dass euch ein Mörder geschenkt werde; den Fürsten des Lebens aber habt ihr getötet! Ihn hat Gott aus den Toten auferweckt; dafür sind wir Zeugen» (Apg 3,14-15). In den Augen der jüdischen Führer konnte diese Botschaft nicht wahr sein – sie durfte nicht wahr sein. Dies alles musste gestoppt werden. Sie waren «betrübt» von dieser guten Nachricht.

Petrus und Johannes im Gefängnis

«Während sie aber zum Volk redeten, kamen die Priester und der Hauptmann des Tempels und die Sadduzäer auf sie zu [vgl. Lk 22,4.52; Apg 6,12]. Sie waren aufgebracht darüber, dass sie das Volk lehrten und in Jesus die Auferstehung aus den Toten verkündigten» (Apg 4,1-2; vgl. Neh 2,10; Mt 22,23; Apg 23,8).

Die religiösen Führer hatten anscheinend die Macht, Petrus und Johannes zu verhaften: «Und sie legten Hand an sie und brachten sie ins Gefängnis bis zum folgenden Morgen, denn es war schon Abend» (Apg 4,3; vgl. Apg 5,18). Das muss ein grosser Schlag für die Gemeinde gewesen sein. Die Diener des Herrn, die mit Autorität predigten und Wunder taten, waren nun im Gefängnis und sollten am nächsten Tag verhört werden.

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Kapitel 5

Sofortiges göttliches Gericht

Der Heilige Geist entlarvte in der Gemeinde von Jerusalem zwei Heuchler – Ananias und Saphira. Sie wurden deshalb verurteilt, verstarben noch vor Ort und wurden sofort begraben.

Es gab Heilung von Kranken und es wurden sogar unreine Geister ausgetrieben. Dies alles löste bei den religiösen Führern grosse Beunruhigung aus.

Während die Apostel im Gefängnis waren, ereignete sich ein weiteres Wunder: Die Gefängnistüren öffneten sich. Die Apostel verliessen das Gefängnis, gingen zum Tempel und verkündigten weiterhin das Evangelium von Jesus Christus.

Gamaliel, ein Berater der Pharisäer und Gesetzeslehrer, wandte sich an die Führer und warnte sie, dass sie möglicherweise gegen Gott kämpften.

Obwohl es den Aposteln verboten war, «in dem Namen Jesus zu lehren», endet das Kapitel mit den Worten: «Sie hörten nicht auf, … das Evangelium von Jesus, dem Christus, zu verkündigen.»

Israel ist einzigartig unter den Nationen der Welt. Es soll nicht mit anderen Ländern oder Nationen verglichen werden. Ähnlich verhält es sich mit der Gemeinde: Die erste Gemeinde entstand in Jerusalem und alle Mitglieder waren Juden. Sie war die ursprüngliche Gemeinde und soll auch nie nachgeahmt werden.

Was ist der Unterschied zwischen jener Gemeinde in Jerusalem und unseren Gemeinden heute? In der ursprünglichen Gemeinde war der Geist des Gerichts vorhanden. Das ist heute nicht mehr der Fall. Wir mögen singen: «Alles will ich Jesus weihen»; wir mögen beten: «Weise mir, Herr, deinen Weg, damit ich wandle in deiner Wahrheit», und kein einziges dieser Worte auch wirklich meinen. Und trotzdem werden wir deshalb nicht tot umfallen. Warum nicht? Weil wir nicht mehr in der Zeit der Apostel leben und weil der Bau des Fundaments abgeschlossen ist.

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Kapitel 6

Konflikt in der Gemeinde

Die ersten sieben Verse dieses Kapitels zeigen die neugeschaffene Struktur der Gemeinde. Wir können sie in zwei Kategorien teilen: 1. Verkündigung des Evangeliums und 2. soziale Dienste in der Gemeinde. Das Wort Gottes erfüllte die Menschen, sodass sich sogar Priester bekehrten.

Die nächsten acht Verse weisen auf den ersten Märtyrer hin, Stephanus, der von falschen Zeugen angeklagt wurde.

Es ist sicherlich erlaubt zu sagen, dass mit Beginn des Kapitels 6 das Fundament der Gemeinde gelegt war. Was ist die Begründung für diese Annahme? Der entstandene soziale Konflikt wurde durch die Einführung einer neuen Struktur, eines demokratischen Wahlprozesses, entschärft: die Einsetzung der Diakone.

In Kapitel 5 ging es um den Konflikt zwischen der Gemeinde und den jüdischen Führern, der aber durch das Eingreifen des Heiligen Geistes übernatürlich gelöst wurde. Das war auch der Fall bei Ananias und Saphira gewesen; sie starben in der Gemeinde. Für das Fundament wurde einfach eine perfekte Einheit benötigt. Diese wurde nun aber nicht mehr erreicht, wie wir in unserem Studium von Kapitel 6 sehen werden.

Hellenisten und Hebräer

«In jenen Tagen aber, als die Zahl der Jünger wuchs, entstand ein Murren der Hellenisten gegen die Hebräer, weil ihre Witwen bei der täglichen Hilfeleistung übersehen wurden» (Apg 6,1; vgl. Apg 11,20; 4,35).

Wer waren diese Hellenisten? Sie waren keine Heiden, da bis zu jenem Zeitpunkt nur Juden der Gemeinde angehörten. Die Hellenisten waren eine Minderheit in der Gemeinde von Jerusalem. Sie waren Juden, die Griechisch statt Hebräisch sprachen.

Es mussten Schritte unternommen werden, um zwischen den Aufgaben der Verkündigung und dem «Dienen an den Tischen» zu unterscheiden: «Da beriefen die Zwölf die Menge der Jünger zusammen und sprachen: Es ist nicht gut, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei den Tischen zu dienen» (Apg 6,2; vgl. 2.Mo 18,17; 2.Tim 2,4).

Das war der Beginn des sozialen Dienstes, der nötig war, damit die Gemeinde in gesitteter Art und Weise funktionieren konnte. Es musste eine Infrastruktur aufgebaut werden; einerseits für die Verkündigung des Wortes und andererseits für das Dienen an den «Tischen». Denn die Witwen, zum Beispiel, hatten kein Einkommen, sie waren für ihren Unterhalt von der Gemeinde abhängig. Deshalb musste eine soziale Einrichtung eingeführt werden, die für die Bedürftigen sorgte.

Perfekte Einheit

Wir müssen verstehen, dass dieses Problem vorher nicht bestand. In Apostelgeschichte 2,46 lesen wir: «Jeden Tag waren sie beständig und einmütig im Tempel und brachen das Brot in den Häusern.» Wie war das möglich? Vers 44 gibt uns die Antwort: Sie «hatten alle Dinge gemeinsam». Das wird auch in Kapitel 4, Vers 32 bestätigt: «Und die Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele; und auch nicht einer sagte, dass etwas von seinen Gütern sein Eigen sei, sondern alle Dinge waren ihnen gemeinsam.»

Sie erfüllten das Gebet des Herrn in Johannes 17,22-23: «Und ich habe die Herrlichkeit, die du mir gegeben hast, ihnen gegeben, auf dass sie eins seien, gleichwie wir eins sind, ich in ihnen und du in mir, damit sie zu vollendeter Einheit gelangen, und damit die Welt erkenne, dass du mich gesandt hast und sie liebst, gleichwie du mich liebst.» Sie waren die perfekte Einheit: ein Herz und eine Seele! Und das war auch das feste Fundament für die weltweite Gemeinde.

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Kapitel 7

Altes Testament erfüllt durch das Neue Testament

Stephanus’ Zeugnis vor dem Hohen Rat umfasst die Geschichte Israels; es beginnt mit Abraham und endet mit der Frage an die Ankläger: «Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolgt?» Er verurteilte die religiöse Elite mit deutlichen Worten, indem er sie als «Verräter und Mörder» des Gerechten bezeichnete.

Die Furchtlosigkeit von Stephanus lässt die vollkommene Herrlichkeit des Himmels sichtbar werden, als er betete: «Herr Jesus, nimm meinen Geist auf … Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an!» Er folgte damit den Spuren Jesu, der ebenfalls angesichts Seines bevorstehenden Todes gebetet hatte: «Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun» und «in deine Hände befehle ich meinen Geist».

Stephanus, der erste Märtyrer

Stephanus wurde von falschen Zeugen der Blasphemie beschuldigt. Es wurde behauptet, er habe gotteslästerlich gegen den Tempel, das Gesetz und die Traditionen von Mose geredet. Nun stand er vor dem Hohen Rat: «Da sprach der Hohepriester: Verhält sich denn dies so?» (Apg 7,1).

Wir müssen sehr aufmerksam lesen, um alle Details zu erkennen. Stephanus verkündigte das Evangelium von Jesus Christus; er begann aber bei den Vorvätern, das heisst, bei Abraham. Er sprach von der Zeit des mosaischen Gesetzes, des Heiligtums in der Wüste und des Tempelbaus in Jerusalem.

«Er aber sprach: Ihr Männer, Brüder und Väter, hört! Der Gott der Herrlichkeit erschien unserem Vater Abraham, als er in Mesopotamien war, bevor er in Haran wohnte [Apg 7,2; vgl. 1.Mo 11,31; 15,7] und sprach zu ihm: ‹Geh hinaus aus deinem Land und aus deiner Verwandtschaft und zieh in das Land, das ich dir zeigen werde!› [vgl. 1.Mo 12,1] Da ging er aus dem Land der Chaldäer und wohnte in Haran. Und nach dem Tod seines Vaters führte er ihn von dort herüber in dieses Land, das ihr jetzt bewohnt [vgl. 1.Mo 11,31-32; 12,4-5; Hebr 11,8]. Und er gab ihm kein Erbteil darin, auch nicht einen Fussbreit, und verhiess, es ihm zum Eigentum zu geben und seinem Samen nach ihm, obwohl er kein Kind hatte» (Apg 7,1-5; vgl. 1.Mo 12,7; 13,15; 17,8; 26,3).

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Kapitel 8

Die verfolgte Gemeinde

Der erste Märtyrer der Gemeinde, Stephanus, war beerdigt. Saulus, der Verfolger, wird uns bekannt gemacht.

Der Grossteil dieses Kapitels handelt von Philippus, dem Evangelisten. Er erlebte Widerstand in der Region Samaria, durfte aber auch Glauben antreffen: «Als sie aber dem Philippus glaubten, der das Evangelium vom Reich Gottes und vom Namen Jesu Christi verkündigte, liessen sich Männer und Frauen taufen.»

Philippus wurde auch ein Werkzeug in Gottes Hand, sodass Seine Botschaft bis nach Afrika kam. Er erklärte einem Mann aus Äthiopien den Propheten Jesaja und zeigte ihm auf, dass Jesus Christus die Erfüllung der Prophezeiungen Jesajas ist.

Verkündigung des Evangeliums trotz Verfolgung

Saulus war die treibende Kraft hinter der Christenverfolgung: «Saulus aber hatte seiner Ermordung zugestimmt. Und an jenem Tag erhob sich eine grosse Verfolgung gegen die Gemeinde in Jerusalem, und alle zerstreuten sich in die Gebiete von Judäa und Samaria, ausgenommen die Apostel» (Apg 8,1; vgl. Apg 7,57-58; 11,19).

Als Verfolger der Gemeinde trieb Saulus ungewollt die Verbreitung des Evangeliums zu Menschen ausserhalb der Juden von Judäa voran.

Begräbnis Stephanus

«Und gottesfürchtige Männer begruben den Stephanus und veranstalteten eine grosse Trauer um ihn» (Apg 8,2; vgl. 2.Sam 3,31). Es ist vielsagend, dass der Leichnam von Stephanus erwähnt wird. Er wurde von gottesfürchtigen Männern begraben. Das bedeutet, dass er nicht als eine schuldige Person verurteilt und getötet wurde. Der Respekt für die Person Stephanus zeigt sich hier sehr stark.

Und wir werden hier auch an den Tod von Johannes dem Täufer erinnert: «Und seine Jünger kamen herbei, nahmen den Leib und begruben ihn und gingen hin und verkündeten es Jesus» (Mt 14,12).

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Kapitel 9

Die Bekehrung von Saulus, dem Apostel der Heiden

In den meisten Bibelkommentaren trägt dieses Kapitel den Titel «Bekehrung des Paulus». Zweifelsohne, der Höhepunkt dieses Kapitels ist die erstaunliche und spontane Bekehrung des Verfolgers Saulus zu Paulus, dem Verfolgten. Das ist der Inhalt der ersten 31 Verse.

Wie um die Vorrangstellung von Petrus als Apostel zu unterstreichen, handeln die nächsten 12 Verse von Petrus’ Dienst. Wir sehen dort die Heilung des Aeneas und die Auferweckung der Tabitha.

Die Berufung von Saulus

Apostelgeschichte 9,1 berichtet von der Verfolgung der Gemeinde in Jerusalem: «Saulus aber, der noch Drohung und Mord schnaubte gegen die Jünger des Herrn, ging zum Hohenpriester» (vgl. Apg 8,3; Gal 1,13, 1.Tim 1,13). Es handelte sich hierbei um die Gemeinde, die vom Herrn selbst gebaut wurde. Das Fundament war gelegt durch «die Apostel und Propheten, während Jesus Christus selbst der Eckstein ist» (Eph 2,20). Diese erste Gemeinde wuchs sprunghaft. Die Heilige Schrift bestätigt dies: «Und das Wort Gottes breitete sich aus, und die Zahl der Jünger mehrte sich sehr in Jerusalem; auch eine grosse Zahl von Priestern wurde dem Glauben gehorsam» (Apg 6,7).

Die Gemeinde hatte jedoch noch nicht die nötigen missionarischen Anstrengungen unternommen. Der Herr hatte angeordnet: «So geht nun hin und macht zu Jüngern alle Völker» (Mt 28,19). Zu jenem Zeitpunkt hatten sie diesen Auftrag noch nicht befolgt. Die Zurückhaltung der Gemeinde in der Evangelisation hinderte den Herrn nicht, Seine Gemeinde zu bauen. Er berief Saulus, einen Feind der Gemeinde, um Seine Absichten zu erfüllen. Saulus’ Bekehrung war somit ein Mittel Gottes, um Seinen Plan zu erfüllen.

Saulus war ein sehr ehrgeiziger Gegner der Gemeinde: «und erbat sich von ihm Briefe nach Damaskus an die Synagogen, in der Absicht, wenn er irgendwelche Anhänger des Weges fände, ob Männer oder Frauen, sie gebunden nach Jerusalem zu führen» (Apg 9,2). Saulus verteidigte eifrig seine religiöse Überzeugung. Er bekundet diese Tatsache selbst in Philipper 3,6: «… im Hinblick auf den Eifer ein Verfolger der Gemeinde, im Hinblick auf die Gerechtigkeit im Gesetz untadelig gewesen». Dann kam die plötzliche Veränderung:

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Kapitel 10

Das Evangelium für die Heiden

Durch den Heiligen Geist erhielt Petrus eine wichtige Botschaft: «Was Gott gereinigt hat, das halte du nicht für gemein!» Als Folge davon konnte Petrus das Evangelium den Heiden predigen. Der römische Hauptmann Kornelius und sein ganzer Haushalt bekehrten sich und glaubten an Jesus Christus. Wir könnten diesem Kapitel den Untertitel «Pfingsten der Heiden» geben.

Der Hauptmann

«In Cäsarea lebte aber ein Mann namens Kornelius, ein Hauptmann der Schar, die man ‹die Italische› nennt» (Apg 10,1; vgl. Mt 8,5). Der Hauptmann des römischen Heeres war eine wichtige Person für die Heidengemeinde. Seine Truppe war in Cäsarea stationiert. Der Titel Hauptmann bedeutete, dass er der Vorgesetzte von 100 Soldaten war. Er war Teil der Besatzungs-, oder aus römischer Perspektive, Befreiungsmacht des Römischen Reiches. Er war der Mann, den Gott auserwählte, der erste Heide zu sein, der durch das Evangelium zum Glauben an Jesus Christus kam. Zuerst lesen wir von seiner Hingabe an Gott: «… der war fromm und gottesfürchtig mit seinem ganzen Haus und gab dem Volk viele Almosen und betete ohne Unterlass zu Gott» (Apg 10,2; vgl. 1.Mo 18,19; Jos 24,15; Apg 8,2; 22,12; 1.Thess 5,17).

Wie konnte er von Gott Kenntnis haben? Ich denke, dass 1. Mose 12,3 erfüllt wurde: «Ich will segnen, die dich segnen». Er war ein Freund der Juden.

Es gibt keinen Zweifel, dass Kornelius von Jesus gehört hatte: «Blinde werden sehend, Lahme gehen, Aussätzige werden rein, Taube hören, Tote werden auferweckt, Armen wird das Evangelium verkündigt» (Lk 7,22). Dieser römische Hauptmann widersprach der allgemeinen Annahme, dass Juden und Römer verfeindet waren.

Vision des Kornelius

Kornelius betete, was darauf hindeutet, dass er an Gott glaubte. Wurde sein Gebet erhört? Ja!

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Kapitel 11

Bevollmächtigung der Heidengemeinde

In der Gemeinde von Jerusalem verteidigte der Apostel Petrus die Verkündigung des Evangeliums an die Heiden. Nachdem Petrus sein Erlebnis auf dem Dach geschildert hatte, erkannte die Gemeinde, dass «Gott auch den Heiden die Busse zum Leben gegeben» hat.

Paulus lehrte die Heilsbotschaft in Antiochia (heute Syrien). Hier wurde erstmals der Ausdruck «Christ» verwendet.

Es sei nochmals wiederholt, dass die ursprüngliche Gemeinde – auferbaut auf dem Fundament der Apostel und Propheten und mit Jesus Christus als Eckstein – nur aus Juden bestand. Es waren gläubige Juden, die durch den Geist Gottes erkannten, dass Jesus wirklich der Messias von Israel und das Lamm Gottes ist, das alle Sünden der Welt getragen hat.

Grosse Dinge hatten sich in Jerusalem ereignet. In Apostelgeschichte 2 wird berichtet: «Diejenigen, die nun bereitwillig sein Wort annahmen, liessen sich taufen, und es wurden an jenem Tag etwa 3000 Seelen hinzugetan … Sie lobten Gott und waren angesehen bei dem ganzen Volk. Der Herr aber tat täglich die zur Gemeinde hinzu, die gerettet wurden.» Und weiter in Apostelgeschichte 4,4: «Aber viele von denen, die das Wort gehört hatten, wurden gläubig, und die Zahl der Männer stieg auf etwa 5000.»

Jetzt befanden sich diejenigen, die gegen die Gläubigen waren, in einer misslichen Lage: «Was sollen wir mit diesen Menschen tun? Denn dass ein offenkundiges Zeichen durch sie geschehen ist, das ist allen Bewohnern von Jerusalem bekannt, und wir können es nicht leugnen» (Apg 4,16).

Die Erweckung ging also weiter: «Und das Wort Gottes breitete sich aus, und die Zahl der Jünger mehrte sich sehr in Jerusalem; auch eine grosse Zahl von Priestern wurde dem Glauben gehorsam» (Apg 6,7). Aus diesen Bibelstellen geht klar hervor, dass die jüdischen Gläubigen in Jerusalem die Erfüllung der biblischen Prophetien erkannten und sie sich deshalb so freuten.

Totale Absonderung

«Und die Apostel und die Brüder, die in Judäa waren, hörten, dass auch die Heiden das Wort Gottes angenommen hatten» (Apg 11,1; vgl. 1.Mo 49,10). Noch einmal müssen wir festhalten, dass Israel von Gott auserwählt und instruiert wurde, sich von den Heiden abzusondern. Wir sehen dies gleich von Beginn an. Als die Juden das Heilige Land einnahmen, durften sie die Heiden nicht missionieren oder ihnen Gottes Gesetz verkünden, sondern sie sollten sie vernichten. Das war ein Zeichen für das Gericht über die Sünde: «Die Seele, welche sündigt, die soll sterben!» (Hes 18,20). Auch die Juden waren Sünder; ständig rebellierten sie gegen Gott. Doch sie hatten einen Vorteil: das Opferblut. Dieses Opferblut gewährte aber nur eine temporäre Sündenvergebung. Oder, anders gesagt, es beruhigte den Zorn Gottes nur vorübergehend. Die Heiden hingegen hatten keine Opfergaben für ihre Sünde.

Als Jesus auf die Erde kam, hielt Er sich strikt an die Absonderung gemäss der Heiligen Schrift. Er befahl den Juden ausdrücklich, nicht zu den Heiden zu gehen, sondern nur zu den Juden: «Diese zwölf sandte Jesus aus, gebot ihnen und sprach: Begebt euch nicht auf die Strasse der Heiden und betretet keine Stadt der Samariter; geht vielmehr zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel» (Mt 10,5-6).

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Kapitel 12

Politische Verfolgung der Gemeinde

Im Gegensatz zu Kapitel 4, als Petrus und Johannes aufgrund religiöser Differenzen ins Gefängnis kamen, sehen wir in diesem Kapitel, dass Petrus aus politischen Gründen ins Gefängnis musste. König Herodes hatte erkannt, dass er sich damit bei den Juden beliebt machen konnte. Aber Petrus wurde von einem Engel befreit. Das Erscheinen von Petrus überraschte die betende Gemeinde. Dieses Kapitel berichtet auch über das Ende des Königs Herodes, der die Ehre und den Ruhm seiner Untertanen genoss. Das Volk sagte über ihn: «Das ist die Stimme eines Gottes und nicht eines Menschen!»

Politische Verfolgung

«Um jene Zeit aber legte der König Herodes Hand an etliche von der Gemeinde, um sie zu misshandeln» (Apg 12,1; vgl. Mt 10,17; Apg 4,3). Zu Beginn der Gemeinde war es die religiöse Führung, die die Verkündigung im Namen Jesu ablehnte. Petrus und Johannes widersprachen der Verfügung jedoch mit den Worten: «Entscheidet ihr selbst, ob es vor Gott recht ist, euch mehr zu gehorchen als Gott» (Apg 4,19).

In Kapitel 5 sehen wir, wie die politische Macht instrumentalisiert wurde, um die Apostel zum Schweigen zu bringen: «Da ging der Hauptmann mit den Dienern hin und führte sie herbei, doch nicht gewaltsam» (Apg 5,26). Und wiederum lesen wir von der Verteidigung der Gläubigen: «Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen!» (Apg 5,29).

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Kapitel 13

Die Heidengemeinde

Paulus, der Apostel der Heiden, wurde auf seiner Missionsreise von einem falschen Propheten, einem Juden mit dem Namen Bar-Jesus, bekämpft. Obwohl Paulus der Apostel der Heiden war, war sein Ausgangspunkt die Synagoge. Er hielt dort eine lange Predigt, die mit der Geschichte Israels in Ägypten begann und darauf hinwies, dass Jesus Christus der Messias von Israel und Retter der Welt ist und dass durch Ihn jeder gerechtfertigt wird, der glaubt.

Er zitierte auch das Alte Testament: «Ich habe dich auch zum Licht für die Heiden gesetzt, damit du mein Heil seist bis an das Ende der Erde!» (Jes 49,6). Damit hätte es eigentlich keine Fragen mehr geben sollen zum Thema «Erlösung auch für die Heiden». Aber selbst gut dokumentierte biblische Fakten halfen nichts; einige Juden widersetzten sich dennoch. Schliesslich wurde Paulus vertrieben.

Propheten und Lehrer

«Und in Antiochia waren in der dortigen Gemeinde einige Propheten und Lehrer, nämlich Barnabas und Simeon, genannt Niger, und Lucius von Kyrene und Manahen, der mit dem Vierfürsten Herodes erzogen worden war, und Saulus» (Apg 13,1; vgl. Apg 14,26; 11,22.27; Röm 16,21).

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Kapitel 14

Bestätigung der Kraft des Evangeliums

Juden sowie Heiden in Ikonium glaubten der Verkündigung von Paulus. In Lystra wurde das Evangelium ebenfalls gepredigt und ein Lahmer wurde geheilt mit dem Resultat, dass die Menschen Barnabas und Paulus vergötterten.

Jüdischer Widerstand führte zur Steinigung von Paulus. Dieser stand aber wieder auf und ging zurück in die Stadt. Später äusserte er die grosse Aussage, «dass wir durch viele Bedrängnisse in das Reich Gottes eingehen müssen».

Widerstand in Ikonium

Paulus und Barnabas setzten ihre Reise fort und kamen nach Ikonium: «Und es geschah in Ikonium, dass sie miteinander in die Synagoge der Juden gingen und derart redeten, dass eine grosse Menge von Juden und Griechen gläubig wurden» (Apg 14,1; vgl. Jes 11,11).

Hier scheint die strikte Trennung zwischen Juden und Heiden etwas aufgelöst zu sein. Obwohl Paulus in der Synagoge zu den Juden predigte, kamen beide, Juden und Griechen, zum Glauben. Das bedeutet, dass die Heiden ebenfalls in die Synagoge kamen, um Paulus zu hören.

Es dauerte aber nicht lange, bis sich Widerstand formierte: «Die Juden jedoch, die sich weigerten zu glauben, erregten und erbitterten die Gemüter der Heiden gegen die Brüder» (Apg 14,2; vgl. Apg 13,45).

Die Kraft Gottes in der Verkündigung Seines Wortes ist unbestritten, denn wir lesen: «Doch blieben sie längere Zeit dort und lehrten freimütig im Vertrauen auf den Herrn, der dem Wort seiner Gnade Zeugnis gab und Zeichen und Wunder durch ihre Hände geschehen liess» (Apg 14,3; vgl. Mk 16,20, Apg 19,11; Röm 15,19; Hebr 2,4).

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Kapitel 15

Befreiung der Heiden vom Gesetz

Dieses Kapitel beleuchtet die Kontroverse zwischen den jüdischen Gläubigen und den Heiden.

Der Rat in Jerusalem beschloss, dass die Heiden nicht Juden werden mussten, um Christen zu sein. Sie waren befreit vom jüdischen Gesetz mit den Worten: «Weshalb versucht ihr denn jetzt Gott, indem ihr ein Joch auf den Nacken der Jünger legt, das weder unsere Väter noch wir tragen konnten?» Die Heiden sind aufgefordert, sich fernzuhalten von Götzendienst, von Hurerei, von Ersticktem und von Blut.

Das Wesen der Gemeinde

«Und aus Judäa kamen einige herab und lehrten die Brüder: Wenn ihr euch nicht nach dem Gebrauch Moses beschneiden lasst, so könnt ihr nicht gerettet werden!» (Apg 15,1; vgl. Gal 2,12; Joh 7,22; Gal 5,2; Phil 3,2; Kol 2,8; 1.Mo 17,10; 3.Mo 12,3).

Die Gemeinde, geboren in Jerusalem und von Gott bestimmt, ist eine jüdische Einrichtung, «auferbaut auf der Grundlage der Apostel und Propheten, während Jesus Christus selbst der Eckstein ist» (Eph 2,20). Deshalb müssen wir festhalten, dass die Gemeinde nicht losgelöst vom Alten Testament betrachtet werden kann. Jesus selbst wählte die zwölf Apostel aus, sie waren Teil der Gründung und Repräsentanten des Neuen Bundes. Der Bezug zu den Propheten zeigt auf das Alte Testament. Gott gebrauchte die Propheten, um Seinem Volk Israel Seine Absichten mitzuteilen. Beide Gruppen, die Apostel und die Propheten, waren jüdisch. Was nun mit den Heiden zu tun war, war die grosse Frage beim apostolischen Konzil in Jerusalem.

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Kapitel 16

Der Ruf nach Mazedonien

In Vers 6 dieses Kapitels, Paulus war noch immer auf Missionsreise, «wurde ihnen vom Heiligen Geist gewehrt, das Wort in der Provinz Asia zu verkündigen». Auch der Grund dafür wird berichtet: Ein Gefängniswärter und sein Haus sollten gerettet werden.

Paulus war gegen die Verkündigung des Evangeliums durch eine Magd, die den Wahrsagegeist besass. Das führte dazu, dass Paulus und Silas ins Gefängnis kamen. Statt zu protestieren, beteten sie und «lobten Gott mit Gesang, und die Gefangenen hörten ihnen zu» (Vers 25).

Einer der Höhepunkte in diesem Kapitel ist der Vers 31: «Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du gerettet werden, du und dein Haus!»

Jude oder Grieche?

Die ersten drei Verse von Apostelgeschichte 16 zeigen, wie jüdisch die Gemeinde war, selbst in heidnischen Gegenden. Timotheus hatte eine jüdische Mutter und einen griechischen Vater. In diesem Fall definiert der Ausdruck «griechisch» nicht nur die Nationalität, sondern auch den Status «Heide». Paulus liess Timotheus wegen den Juden beschneiden:

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Kapitel 17

Das Evangelium in Griechenland

Für Paulus war es beinahe zur Gewohnheit geworden, am Sabbat in die Synagoge zu gehen. Paulus’ Verkündigung des Evangeliums beruhte auf dem Alten Testament. Doch das Resultat war oft Spaltung – einige glaubten, andere nicht.

Als Paulus in Athen ankam, bediente er sich eines Altars mit der Aufschrift «Dem unbekannten Gott», um Jesus und Seine Auferstehung zu predigen.

Hier finden wir eine erstaunliche wissenschaftliche Aussage: «Und er hat aus einem Blut jedes Volk der Menschheit gemacht, dass sie auf dem ganzen Erdboden wohnen sollen» (Apg 17,26). Das ist eine wissenschaftliche Tatsache, die bis zur Neuzeit unbekannt war.

Verkündigung von Prophetie

Mit Autorität verkündete Paulus den Juden die Erfüllung biblischer Prophetie, obwohl er der Apostel der Heiden war: «Sie reisten aber durch Amphipolis und Apollonia und kamen nach Thessalonich, wo eine Synagoge der Juden war [vgl. 1.Thess 2,2]. Paulus aber ging nach seiner Gewohnheit zu ihnen hinein und redete an drei Sabbaten mit ihnen aufgrund der Schriften» (Apg 17,1-2; vgl. Lk 4,16; Apg 9,20; 13,5.14; 14,1; 16,13; 19,8).

In seiner Auslegung bezog sich Paulus auf die bestehende Schrift, das Alte Testament, um klarzumachen, dass Jesus die Prophezeiungen erfüllt hat und dass Er der kommende Messias ist: «… indem er erläuterte und darlegte, dass der Christus leiden und aus den Toten auferstehen musste, und sprach: Dieser Jesus, den ich euch verkündige, ist der Christus!» (Apg 17,3; vgl. Lk 24,26.46; Apg 18,28; Gal 3,1).

Was war das Resultat? Einige glaubten: «Und etliche von ihnen wurden überzeugt und schlossen sich Paulus und Silas an, auch eine grosse Menge der gottesfürchtigen Griechen sowie nicht wenige der vornehmsten Frauen» (Apg 17,4; vgl. Apg 28,24; 15,22.27.32.40).

Es ist fast vorhersehbar: Wenn das Evangelium verkündigt wird, hören Menschen zu. Einige nehmen die Einladung an und bekehren sich, andere nicht. Im vorliegenden Fall waren die Ungläubigen vorwiegend unter den Juden zu finden.

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Kapitel 18

Aquila und Priscilla

In Korinth traf Paulus die zwei Gläubigen Aquila und Priscilla. Auch hier bezeugte Paulus am Sabbat in den Synagogen den Juden, «dass Jesus der Christus ist».

Es war unbestreitbar, dass sich das Evangelium verbreitete. Doch so wie die Gemeinde wuchs, wuchs auch der Widerstand. Juden, die gegen die Botschaft waren, holten sich Hilfe von der Regierung. Gallion, der römische Vertreter, sprach jedoch: «Wenn es aber eine Streitfrage über eine Lehre und über Namen und über euer Gesetz ist, so seht ihr selbst danach, denn darüber will ich nicht Richter sein!»

Auch in Ephesus bezeugte Paulus Jesus, «indem er durch die Schriften bewies, dass Jesus der Christus ist».

Vertrieben aus Rom

«Danach aber verliess Paulus Athen und kam nach Korinth. Und dort fand er einen Juden namens Aquila, aus Pontus gebürtig, der vor Kurzem mit seiner Frau Priscilla aus Italien gekommen war, weil Claudius befohlen hatte, dass alle Juden Rom verlassen sollten; zu diesen ging er» (Apg 18,1-2; vgl. Röm 16,3; 1.Kor 16,19; 2.Tim 4,19).

Wie diese zwei Verse zeigen, ist Antisemitismus nichts Neues. Die Heilige Schrift berichtet, dass die Römer die Juden aus Rom vertrieben, es werden jedoch keine Gründe genannt, warum Kaiser Claudius diese Massnahmen ergriff. Wir wissen, dass die Apostelgeschichte etwa 50 nach Christus geschrieben und der Tempel etwa 70 nach Christus zerstört wurde. Der Grund für die Zerstörung war die jüdische Rebellion gegen Rom. Wir können deshalb annehmen, dass die Juden auch aufgrund dieser Rebellion aus Rom ausgewiesen wurden. Die nachfolgende Zerstörung Jerusalems und des Tempels erfüllte die Prophetie von Jesus: «Hier wird kein Stein auf dem anderen bleiben, der nicht abgebrochen wird!» (Mt 24,2).

Es ist wichtig, sich immer wieder in Erinnerung zu rufen, dass Gott die Kontrolle über alles hat. Er weiss, warum sich Dinge ereignen, und Er erlaubt, dass sie geschehen. Amos rief: «Kann man in das Horn stossen in der Stadt, ohne dass das Volk erschrickt? Geschieht auch ein Unglück in der Stadt, dass der Herr nicht gewirkt hat?» (Am 3,6).

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Kapitel 19

Das Evangelium,
die Wirtschaft und das römische Recht

In Kapitel 19 lesen wir, dass «alle, die in der Provinz Asia wohnten, das Wort des Herrn Jesus hörten, sowohl Juden als auch Griechen». Das Wort Gottes wurde nicht nur mündlich weitergetragen, sondern «Gott wirkte ungewöhnliche Wunder durch die Hände des Paulus». Das veranlasste einen jüdischen Beschwörer, diese «ungewöhnlichen Wunder» nachzuahmen, aber das Ganze endete in einem Fiasko.

In Ephesus wurde eine wirtschaftliche Angelegenheit zum grossen Knackpunkt. Die Verkündigung des Evangeliums führte dazu, dass Götzenfiguren und -literatur im grossen Stil vernichtet wurden, sodass sogar das lokale Gewerbe, die Silberindustrie, bedroht war.

Ein Aufruhr entstand zur Verteidigung der Göttin Diana. Aber Rom setzte sich durch und erklärte, dass dieser Aufstand eine gesetzwidrige Versammlung war.

Der Glaube an die einfache Botschaft, dass Jesus der Christus ist, ist das Markenzeichen eines jeden wahren Gläubigen. Unsere Aufgabe ist, diese wunderbare rettende Wahrheit allen Menschen mitzuteilen.

Jünger des Johannes

«Es geschah aber, während Apollos in Korinth war, dass Paulus, nachdem er die höher gelegenen Gebiete durchzogen hatte, nach Ephesus kam. Und als er einige Jünger fand …» (Apg 19,1; vgl. 1.Kor 1,12).

Genau genommen waren diese Menschen keine Gläubigen in dem Sinne, dass sie an Jesus Christus glaubten. Wer waren diese Jünger dann? Man könnte sie Suchende nennen; sie wussten von Johannes dem Täufer, aber die Botschaft der Erfüllung war nicht bis zu ihnen gedrungen. Nämlich die Botschaft, dass Jesus Christus gekommen, am Kreuz auf Golgatha gestorben, am dritten Tag auferstanden und in den Himmel aufgefahren war und versprochen hatte, wieder zu kommen. Dass die Bibel sie Jünger nennt, ist ein Hinweis darauf, dass sie wartende Menschen waren, wartend auf den Messias.

Kapitel 20

Der leidende Knecht

Spätabends, während einer Predigt von Paulus, fiel ein junger Mann zu Tode, wurde aber wieder ins Leben zurückgeholt. Paulus erklärte seine Absicht, nach Jerusalem zu gehen. Nachdem er sie ermahnt hatte, dem Herrn treu nachzufolgen, erklärte er der versammelten Gemeinde, dass sie sein «Angesicht nicht mehr sehen» würde. Kapitel 20 endet mit den Worten: «Da weinten alle sehr, fielen Paulus um den Hals und küssten ihn, am meisten betrübt über das Wort, das er gesagt hatte, dass sie sein Angesicht nicht mehr sehen würden. Und sie geleiteten ihn zum Schiff.»

Freude im Leid

«Nachdem sich aber der Tumult gelegt hatte, rief Paulus die Jünger zu sich, und als er Abschied von ihnen genommen hatte, zog er fort, um nach Mazedonien zu reisen [Apg 20,1; vgl. 1.Kor 16,5; 2.Kor 7,5; 1.Tim 1,3]. Und nachdem er jene Gebiete durchzogen und sie mit vielen Worten ermahnt hatte, kam er nach Griechenland» (Apg 20,1-2).

Der Apostel Paulus kann der leidende Knecht Christi genannt werden. Ohne Unterlass hatte er nur ein Ziel: ein Leben für den Herrn Jesus. Seine Opfer waren keine leeren Worte, sondern Wirklichkeit. Wir lesen in Philipper 1,23: «Denn ich werde von beidem bedrängt: Mich verlangt danach, aufzubrechen und bei Christus zu sein, was auch viel besser wäre.» Ohne Zweifel erinnerte er sich auch an die Worte, die der Herr Ananias mitgab: «Denn ich werde ihm zeigen, wie viel er leiden muss um meines Namens willen» (Apg 9,16).

Diese Worte begleiteten Paulus sein ganzes Leben lang. Sie wurden zur physischen Realität, die das Leben dieses Mannes formte. Nach seiner Bekehrung erlebte er wenig, wenn überhaupt, Freude in seinem physischen Leben auf dieser Erde. Und dennoch betonte Paulus immer wieder sein Vertrauen in den Herrn. Allein im Philipperbrief benutzte er acht Mal Formen des Verbs «sich freuen» und fünf Mal das Wort «Freude».

Der Weg des Kreuzes

Wenn wir in der Bibel über das Leben von Paulus lesen, realisieren wir sofort, dass die Mehrheit der Christen verzweifelt versucht, in die andere Richtung zu laufen. Wir beten dauernd für Schutz, Gesundheit, Erfolg und Kraft. Natürlich ist das nicht falsch, aber wenn wir in den Fussstapfen von Paulus gehen, erkennen wir schnell, dass es noch einen anderen Weg gibt: Es ist der Weg des Kreuzes. Wenn wir sein Leben betrachten, stellen wir fest, dass Gesundheit, Reichtum, Erfolg und Kraft aus geistlicher Sicht unwichtig geworden sind.

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Kapitel 21

Die geschlossenen Tempeltüren

Auf seiner Missionsreise, dieses Mal auf dem Weg zurück nach Jerusalem, verkündigte, lehrte und ermahnte Paulus im Namen von Jesus Christus. In Jerusalem angekommen, erhielt Paulus Anweisungen bezüglich seinem Verhalten und seiner Erscheinung gegenüber den gläubigen und nicht-gläubigen Juden.

Die Anwesenheit von Paulus im Tempel führte zu einem Tumult, sodass die Türen geschlossen wurden. Die New Chronological Bible geht davon aus, dass dies etwa um 58 n.Chr. geschah. Etwa 12 Jahre danach wurde der Tempel durch die Römer zerstört.

Paulus wurde zu Unrecht angeklagt und lief in Gefahr, getötet zu werden, doch der Befehlshaber der römischen Armee kam ihm zu Hilfe.

Nach Jerusalem

Es scheint wichtig für den Heiligen Geist, die Reise von Paulus im Detail festzuhalten:

«Als wir uns von ihnen losgerissen hatten und schliesslich abgefahren waren, kamen wir geradewegs nach Kos und am folgenden Tag nach Rhodos und von da nach Patara. Und als wir ein Schiff fanden, das nach Phönizien fuhr, stiegen wir ein und fuhren ab. Als wir aber Zypern erblickten, liessen wir es links liegen, fuhren nach Syrien und gelangten nach Tyrus; denn dort sollte das Schiff die Fracht ausladen. Und als wir die Jünger gefunden hatten, blieben wir sieben Tage dort; und sie sagten dem Paulus durch den Geist, er solle nicht nach Jerusalem hinaufziehen» (Apg 21,1-4; vgl. Apg 20,23).

Sieben Orte werden genannt: Kos, Rhodos, Patara, Phönizien, Zypern, Syrien und Tyrus. Das ist wichtig. Diese Aufzählung geografischer Orte bestätigt, dass Paulus tatsächlich dort gewesen ist. Es war kein Traum und auch keine Vision, sondern die Realität. Paulus wusste sicherlich von Gottes Plan für sein Leben. Er war fest entschlossen, nach Jerusalem zu reisen. Sein Leben hier auf Erden zählte nicht mehr. Er hatte keinen anderen Wunsch, als Gottes Willen zu erfüllen.

Während er für sieben Tage in Tyrus war, wurde er gewarnt, «er solle nicht nach Jerusalem hinaufziehen». Die Bibel sagt uns nicht, wie Paulus’ Antwort lautete, aber auch hier wurde wiederum sehr feierlich und liebevoll Abschied genommen:

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Kapitel 22

Paulus’ Rede an die Juden in Jerusalem

Während Paulus in römischem Gewahrsam war, bekam er die Möglichkeit, vor den Juden in Jerusalem zu reden. Er sprach Hebräisch und die Menschen hörten aufmerksam zu, bis zu dem Moment, als er die folgenden Worte sprach: «Geh hin, denn ich will dich in die Ferne zu den Heiden senden!»

Der Aufruhr, der folgte, veranlasste den Befehlshaber, Paulus unter Peitschenhieben verhören zu wollen. Aber Paulus machte sein römisches Bürgerrecht geltend, indem er sprach: «Ich dagegen bin sogar darin geboren!» So entging er der körperlichen Strafe.

Paulus weist sich aus

«Ihr Männer, Brüder und Väter, hört jetzt meine Verteidigung vor euch an! [vgl. Apg 7,2; 13,26] Als sie aber hörten, dass er in hebräischer Sprache zu ihnen redete, wurden sie noch ruhiger; und er sprach [vgl. Apg 21,40]: Ich bin ein jüdischer Mann, geboren in Tarsus in Cilicien, aber erzogen in dieser Stadt, zu den Füssen Gamaliels, unterwiesen in der gewissenhaften Einhaltung des Gesetzes der Väter, und ich war ein Eiferer für Gott, wie ihr alle es heute seid (Apg 22,1-3; vgl. Apg 9,27; 2.Kor 11,22; Phil 3,5; Apg 5,34; 26,5; Gal 1,14; Röm 10,2).

Das Zeugnis von Paulus war glasklar: Er war Jude, durch den hoch angesehenen Gamaliel in Jerusalem ausgebildet, auf das Gesetz fokussiert und ein Eiferer für Gott. Er war sicherlich eine konsequente und rechtschaffene Person, die gut beim Volk ankam. Niemand konnte ihm etwas vorwerfen, was das Gesetz und die Traditionen der Väter betraf. An anderer Stelle bekundete er sogar: «Im Hinblick auf den Eifer ein Verfolger der Gemeinde, im Hinblick auf die Gerechtigkeit im Gesetz untadelig gewesen» (Phil 3,6). Das war wirklich eine mutige Aussage. Hätte er nämlich das Gesetz oder die Traditionen gebrochen, hätte das bestimmt jemand bemerkt und ihm nun widersprochen, aber davon ist nichts zu lesen.

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Kapitel 23

Jüdische Verschwörung und römisches Gesetz

In diesem Kapitel sehen wir, wie Paulus seine Verkündigung des Evangeliums gegenüber seinen Widersachern, den Sadduzäern und Pharisäern, verteidigte, aber ohne Erfolg. Die religiöse Elite beharrte weiterhin auf Paulus’ Schuld.

Eine Verschwörung wurde ausgeheckt, um Paulus umzubringen. Der Befehlshaber wurde in einer geheimen Nachricht darüber informiert. Er war entschlossen, Paulus’ Sicherheit zu garantieren und befahl 470 Soldaten, ihn auf dem Weg zum Statthalter Felix in Cäsarea zu beschützen.

Paulus vor dem Hohen Rat

«Da sah Paulus den Hohen Rat eindringlich an und sprach: Ihr Männer und Brüder, ich habe mein Leben mit allem guten Gewissen vor Gott geführt bis zu diesem Tag» (Apg 23,1; vgl. Apg 22,1; 24,16; 1.Kor 4,4; 2.Kor 1,12; 4,2; 2.Tim 1,3; Hebr 13,18).

Die Verteidigungsrede vor dem Hohen Rat unterscheidet sich von derjenigen vor den Menschen in Jerusalem (vgl. Kapitel 22). Dort nannte er seinen Geburtsort, seinen geistlichen Lehrer Gamaliel und bestätigte, dass er die Gemeinde verfolgt hatte. Vor dem Sanhedrin bezeugte er nun: «Ich habe mein Leben mit allem guten Gewissen vor Gott geführt bis zu diesem Tag.» So etwas durfte man scheinbar nicht in der Gegenwart des Hohen Rates und des Hohepriesters sagen, schliesslich war Paulus ja der Angeklagte. Deshalb lesen wir: «Aber der Hohepriester Ananias befahl den Umstehenden, ihn auf den Mund zu schlagen» (Apg 23,2; vgl. 1.Kön 22,24; Jer 20,2; Joh 18,22).

Paulus war vor dem Hohen Rat angeklagt wegen einer angeblichen Zuwiderhandlung gegen das jüdische Gesetz. Der Hohepriester sagte damit in etwa: «Erzähle mir nichts über dein gutes Verhalten; du bist hier, weil du offensichtlich etwas falsch gemacht hast.»

Nach den Schlägen wurde Paulus angriffslustig: «Da sprach Paulus zu ihm: Gott wird dich schlagen, du getünchte Wand! Du sitzt da, um mich zu richten nach dem Gesetz, und befiehlst, mich zu schlagen gegen das Gesetz?» (Apg 23,3; vgl. 3.Mo 19,35; 5.Mo 25,1; Joh 7,51; Mt 23,27).

Ohne Zweifel war er in Bezug auf das Gesetz berechtigt, diese Aussage zu machen, doch er erkannte schnell, dass er hier gegen Fleisch und Blut kämpfte: «Die Umstehenden aber sprachen: Schmähst du den Hohenpriester Gottes? Da sprach Paulus: Ich wusste nicht, ihr Brüder, dass er Hoherpriester ist, denn es steht geschrieben: ‹Über einen Obersten deines Volkes sollst du nichts Böses reden›» (Apg 23,4-5; vgl. Apg 24,17; 2.Mo 22,28).

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Kapitel 24

Politisch-religiöses Lobbying

Die Juden von Jerusalem nahmen sich einen Anwalt, Tertullus, der Paulus vor dem Statthalter Felix anklagen sollte.

Die Ankläger waren nicht sehr weise in ihrer Wortwahl; Paulus als «Pest …, einen, der Aufruhr stiftet …, Anführer der Sekte» zu bezeichnen, der versucht hatte, «den Tempel zu entheiligen», war nicht förderlich in diesem Fall, da keine Beweise dafür vorlagen.

Das Zeugnis von Paulus widersprach klar den Anklägern. Paulus wurde durch die Macht des Statthalters Felix in Sicherheit gebracht. Als römischer Bürger profitierte er von den entsprechenden Menschenrechten, die ihn vor den anklagenden Juden schützten.

Tertullus, der Anwalt

«Nach fünf Tagen aber kam der Hohepriester Ananias mit den Ältesten und einem Anwalt, einem gewissen Tertullus, herab; und sie erschienen vor dem Statthalter gegen Paulus [vgl. Apg 21,27; 23,2.30.35; 25,2]. Als dieser aber gerufen worden war, begann Tertullus mit der Anklagerede und sprach [vgl. Ps 12,2; 55,21; Jud 16]: Dass wir viel Frieden durch dich geniessen und dass diesem Volk durch deine Fürsorge heilsame Zustände geschaffen worden sind, das erkennen wir allezeit und überall an, hochedler Felix, mit aller Dankbarkeit! Damit ich dich aber nicht allzu sehr bemühe, bitte ich dich, uns in Kürze nach deiner Freundlichkeit anzuhören» (Apg 24,1-4).

Tertullus, der Anwalt des Hohepriesters und der Ältesten, formulierte die Anklage. Und er machte ein interessantes Eingeständnis: «Dass wir viel Frieden durch dich geniessen». Das ist Religionsfreiheit. In der Bibelübersetzung von Menge heisst es: «Dass wir durch dein Verdienst in tiefem Frieden leben … erkennen wir mit aufrichtiger Dankbarkeit an». Es handelt sich hierbei um religiöses Lobbying, um politische Vorteile zu erringen: «mit aufrichtiger Dankbarkeit». Die Juden, unter der Leitung dieses Anwalts, bekunden ihre Dankbarkeit gegenüber der römischen Regierung für die Rechte und Freiheiten, die sie geniessen.

Die Anklage

Die Anklage lautete:

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Kapitel 25

Paulus beruft sich auf den Kaiser

Festus, der Nachfolger des Statthalters Felix, wurde von dem Hohepriester und der Elite der Juden gebeten, Paulus nach Jerusalem zu bringen.

Paulus’ Wort: «Ich stehe vor dem Richterstuhl des Kaisers», beendeten die Angelegenheit ein für alle Mal. Paulus sollte nach Rom gehen. Festus antwortete: »Du hast dich auf den Kaiser berufen; zum Kaiser sollst du gehen!»

Obwohl sie Paulus weiterhin verhörten, konnte keiner der römischen Regierungsvertreter ein Fehlverhalten bei Paulus finden, das «den Tod verdient» hätte.

Die Römer, die Juden und Paulus

Der Apostel Paulus wurde zu einer unangenehmen Verpflichtung für den Statthalter. Die Gründe waren: 1. Paulus war unschuldig; 2. Die Juden waren ganz und gar nicht einer Meinung mit Felix; 3. Felix hörte das Evangelium, wurde überführt, aber wollte sich nicht für die Wahrheit entscheiden; 4. Felix erhoffte sich Geld von Paulus.

Mit anderen Worten: nichts entwickelte sich zu Gunsten von Felix. Ausserdem wollte er sich auf Kosten von Paulus bei den Juden beliebt machen.

Das gute Verhältnis der Juden mit den Römern wird zwischen den Zeilen auch in Johannes 11,48 deutlich: «Wenn wir ihn so fortfahren lassen, werden alle an ihn glauben; und dann kommen die Römer und nehmen uns das Land und das Volk weg!» Dieser Vers zeugt von einem guten und gegenseitig akzeptierten Freundschaftsverhältnis zwischen Israel und der römischen Regierung.

An früherer Stelle haben wir gelesen, dass die Juden den römischen Statthalter lobten: «Dass wir viel Frieden durch dich geniessen und dass diesem Volk durch deine Fürsorge heilsame Zustände geschaffen worden sind, das erkennen wir allezeit und überall an, hochedler Felix, mit aller Dankbarkeit» (Apg 24,3).

Daraus erkennen wir, dass die Juden die Vorgaben praktizierten, die später der Gemeinde mitgegeben wurden:

«Jedermann ordne sich den Obrigkeiten unter, die über ihn gesetzt sind; denn es gibt keine Obrigkeit, die nicht von Gott wäre; die bestehenden Obrigkeiten aber sind von Gott eingesetzt. Wer sich also gegen die Obrigkeit auflehnt, der widersetzt sich der Ordnung Gottes; die sich aber widersetzen, ziehen sich selbst die Verurteilung zu. Denn die Herrscher sind nicht wegen guter Werke zu fürchten, sondern wegen böser. Wenn du dich also vor der Obrigkeit nicht fürchten willst, so tue das Gute, dann wirst du Lob von ihr empfangen!» (Röm 13,1-3).

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Kapitel 26

König und Statthalter erkennen Paulus’ Unschuld

Paulus verkündigte das Evangelium durch sein Zeugnis vor König Agrippa und Festus; es endete mit Agrippas berüchtigten Worten: «Es fehlt nicht viel, und du überredest mich, dass ich ein Christ werde!»

Auch an dieser Stelle kommen die römischen Behörden zum gleichen Schluss: «Dieser Mensch tut nichts, was den Tod oder die Gefangenschaft verdient!»

Paulus, im Gewahrsam der Römer, wurde unter anderem angeklagt, ein Unruhestifter zu sein, der den Tempel entweiht hatte. Seine Verteidigung bewies, dass diese Anklagen unzureichend, ja sogar falsch, waren. Die politische Macht, sowohl der ehemalige als auch der amtierende Statthalter, befanden ihn ebenfalls als unschuldig. Jetzt musste sich Paulus vor König Agrippa verteidigen.

Paulus verantwortet sich vor König Agrippa

«Agrippa aber sprach zu Paulus: Es ist dir erlaubt, für dich zu reden! Da streckte Paulus die Hand aus und verteidigte sich so: Ich schätze mich glücklich, König Agrippa, mich heute vor dir verantworten zu dürfen wegen aller Anklagen, die die Juden gegen mich erheben, da du ja alle Gebräuche und Streitfragen der Juden genau kennst. Darum bitte ich dich, mich geduldig anzuhören» (Apg 26,1-3).

Wieder spricht Paulus sehr nüchtern und besonnen. Der Inhalt seiner Verteidigungsrede war keineswegs politisch, ausser der Anerkennung der Position von König Agrippa. Paulus suchte auch nicht den eigenen Vorteil, indem er den König lobte. Er präsentierte lediglich die Fakten und die Wahrheit.

«Mein Lebenswandel von Jugend auf, den ich von Anfang an unter meinem Volk in Jerusalem führte, ist allen Juden bekannt; da sie mich von früher her kennen (wenn sie es bezeugen wollen), dass ich nach der strengsten Richtung unserer Religion gelebt habe, als ein Pharisäer [vgl. Apg 22,3; 23,6; 24,15; Gal 1,13; Phil 3,5]. Und jetzt stehe ich vor Gericht wegen der Hoffnung auf die Verheissung, die von Gott an die Väter ergangen ist [vgl. 1.Mo 3,15; 49,10; 5.Mo 18,15; Ps 132,11; Jes 4,2; 7,14; Jer 23,5; 33,14; Hes 21,7; 34,23; Dan 9,24; Apg 28,20], zu welcher unsere zwölf Stämme durch Tag und Nacht anhaltenden Gottesdienst zu gelangen hoffen. Wegen dieser Hoffnung werde ich, König Agrippa, von den Juden angeklagt!» (Apg 26,4-7; vgl. Jak 1,1; Phil 3,11).

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Kapitel 27

Überfahrt nach Rom

Dieses Kapitel enthält ausführliche Angaben zu Paulus letzter Reise, nämlich von Israel nach Rom. Paulus’ erlitt Schiffbruch, aber Gott gab ihm die Zusicherung, dass alle 276 Menschen an Bord gerettet werden würden. Das Kapitel endet mit den Worten: «Und so geschah es, dass alle ans Land gerettet wurden.»

Nach Italien

«Als es aber beschlossen worden war, dass wir nach Italien abfahren sollten, übergaben sie Paulus und einige andere Gefangene einem Hauptmann namens Julius von der Kaiserlichen Schar» (Apg 27,1; vgl. Apg 25,12.25).

Das Kapitel 27 ist in den meisten Bibelübersetzungen mit «Schiffbruch auf dem Weg nach Rom» betitelt.

Die genaue Auflistung der Namen und Orte, vor allem in den ersten acht Versen, sticht besonders ins Auge. Das macht es einfach, Paulus’ eindrücklicher Reise zu folgen. Einige der Namen und Orte wollen wir hier aufführen: Italien, Julius, Adramyttium, Asia, Aristarchus, Zypern, Cilicien, Pamphilien, Myra, Lycien, Knidus, Kreta, Salmone, Lasäa, usw. Die Nennung von Namen bestätigt, dass dieser Bericht auf Tatsachen beruht und es nicht einfach Visionen oder Träume waren. Paulus segelte tatsächlich an diese Orte oder fuhr an ihnen vorbei und begegnete diesen Menschen.

Was war sein Zielort? Rom, Italien. Diese Stadt trägt bis heute den gleichen Namen wie zu Paulus’ Zeiten.

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Kapitel 28

Schicksal Rom

Dies ist das letzte Kapitel der Apostelgeschichte. Es wird berichtet, dass Paulus von einer giftigen Schlange gebissen wurde, aber nicht zu Schaden kam. Auf Malta heilte er den Vater von Publius, der als «der Vornehmste der Insel» galt. Dieser war an Fieber und Ruhr erkrankt. Andere wurden ebenfalls geheilt.

Schlussendlich traf Paulus in Rom ein und bezeugte vor den jüdischen Führern, dass Jesus Christus der Sohn Gottes, der Messias von Israel und der Retter der Welt ist. Er betonte vor allem: «So sollt ihr nun wissen, dass das Heil Gottes zu den Heiden gesandt ist; und sie werden auch hören!» (Vers 28).

Die Taten der Apostel sind auch die Taten der Gemeinde von Jesus Christus, die bis heute weiter existiert. Die Apostelgeschichte endet mit dem Vers 31: «Und er verkündigte das Reich Gottes und lehrte von dem Herrn Jesus Christus mit aller Freimütigkeit und ungehindert.»

Die «Barbaren»

Paulus war nun zusammen mit 275 weiteren Männern schiffbrüchig auf der Insel Malta. Zu diesen 275 zählten Soldaten, Gefangene und Seeleute.

«Und als wir gerettet waren, da erfuhren wir, dass die Insel Malta hiess [vgl. Apg 27,26]. Die Leute aber erwiesen uns nicht geringe Freundlichkeit, zündeten ein Feuer an und nahmen uns alle auf wegen des Regens, der über uns gekommen war, und wegen der Kälte» (vgl. Apg 27,3; Röm 1,14; 1.Kor 14,11; Kol 3,11; Hebr 13,1-2; 2.Kor 11,27; Luther 1984).

In einigen älteren Übersetzungen werden die Einwohner als «Barbaren» bezeichnet. Diese Bezeichnung trägt heutzutage eine sehr negative Konnotation, sie wird mit brutalem und unzivilisiertem Verhalten verbunden. Dies war, wie in diesen Versen erkennbar, bei den Einwohnern von Malta nicht der Fall, ganz im Gegenteil. Als Barbaren wurden ursprünglich alle Menschen bezeichnet, die nicht Griechisch sprachen.

Ein Wunder

Es ist vielsagend, dass Paulus gleich von Beginn an aktiv wurde; er sass weder untätig herum noch predigte er den Leuten. Er tat etwas sehr Natürliches – er arbeitete: «Als aber Paulus einen Haufen Reiser zusammenraffte und auf das Feuer legte, kam infolge der Hitze eine Otter heraus und biss ihn in die Hand» (Apg 28,3).

Die Bevölkerung hatte das Feuer angezündet, sie hatten offensichtlich das notwendige Holz herbeigebracht. Paulus schien es aber wichtig, noch zusätzliches Holz zu sammeln, und er legte es aufs Feuer. Das führte dazu, dass eine giftige Schlange, eine Otter, plötzlich herausschoss und ihn sofort biss.

Dies ist ein prophetisches Bild vom Erzfeind Gottes, dem Teufel. Die Schlange, die Gottes Gebot für Adam verdrehte, indem sie Eva ihre eigene Interpretation gab: «Keineswegs werdet ihr sterben!» (1.Mo 3,4). Das war der Beginn des Untergangs der Menschheit. Eva glaubte freiwillig der verdrehten Wahrheit der Schlange und fiel in Sünde. Im vorliegenden Fall versuchte die Schlange, Paulus zum Schweigen zu bringen, damit er die Botschaft der Errettung nicht predigen konnte.

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Schlussfolgerung

Der Titel dieses Buches «Das feste Fundament der Gemeinde» ist berechtigt. Das Wort «Gemeinde(n)» erscheint 22 Mal in der Apostelgeschichte. Sie berichtet von der Entstehung der Gemeinde, der Legung des Fundaments und das Hinzufügen zweier besonderer Gruppen von Menschen zur jüdischen Urgemeinde: der Samariter, die viele Theologen als Halbjuden bezeichnen und der Heiden.

Die Gemeinde wurde auf der Vollmacht von Jesus Christus gegründet, der verkündete: «Ich will meine Gemeinde bauen.»

Obwohl Jesus seit über 2000 Jahren nicht mehr physisch auf dieser Erde ist, hat Er die Gemeinde nicht allein gelassen. Wir sind keine Waisen, denn wir haben den Tröster und Beistand erhalten. Gott bevollmächtigte die Gemeinde durch die Ausgiessung des Heiligen Geistes. Die ersten Jünger dürfen wir die irdischen Gründer der Gemeinde nennen.

Der Heilige Geist wirkte es, dass die Jünger sich an alle Details erinnerten, die Jesus während Seiner Zeit auf Erden gesagt oder getan hatte.

Aber da ist noch mehr – Jesus hatte versprochen: Gott der Heilige Geist «wird von mir Zeugnis geben». Der Heilige Geist wird «euch in die ganze Wahrheit leiten» und seinen Dienern helfen, die Zukunft zu verstehen: «was zukünftig ist, wird er euch verkündigen».

Es ist sehr wichtig zu wissen, dass der Heilige Geist auch noch eine andere spezielle Funktion hat: «Er wird mich [Jesus] verherrlichen».

Zur Zeit der Apostel offenbarte der Heilige Geist auf einzigartige Weise Sein Wirken in der Gemeinde. Wir erinnern uns an die Begebenheit mit Ananias und Saphira, die vor der Gemeinde verstarben, weil sie den Heiligen Geist angelogen hatten. Später lesen wir, wie der Heilige Geist direkte Anweisungen gab, sodass Barnabas und Paulus ausgesondert wurden für die Mission. So steht es explizit in Apostelgeschichte 13,4: «ausgesandt vom Heiligen Geist». An einer anderen Stelle steht geschrieben, dass «ihnen vom Heiligen Geist gewehrt [wurde], das Wort in der Provinz Asia zu verkündigen» (Apg 16,6). Und im letzten Kapitel, Vers 25, lesen wir: «Trefflich hat der Heilige Geist durch den Propheten Jesaja zu unseren Vätern geredet».

Nachdem die Gemeinde vertrieben und Jerusalem zerstört worden war, gab es kein wirkliches geografisches Zentrum mehr für die Gemeinde.

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